El desprendimiento de retina regmatógeno es causado por un desgarro o agujero en la retina que permita el paso del humor vítreo (la sustancia gelatinosa y transparente que rellena el ojo) de la cavidad donde normalmente se encuentra, al espacio que hay por debajo de la retina.
Los desgarros de retina son a su vez ocasionados por un proceso degenerativo del vítreo conocido como desprendimiento de vítreo posterior, el cual se describe a continuación.
Cuando nacemos, el humor vítreo es de consistencia gelatinosa semisólida y está fuertemente adherido a la retina. Con el paso de los años, la consistencia del humor vítreo se va haciendo cada vez más líquida y su adherencia a la retina se va haciendo más débil.
Eventualmente (y esto puede ocurrir a cualquier edad, aunque habitualmente ocurre entre los 50 y los 70 años) el humor vítreo comienza a separarse de la retina, hasta quedar casi completamente separado. Es esta separación del vítreo y la retina lo que se conoce como desprendimiento de vítreo posterior, y tarde o temprano le ocurrirá prácticamente a todas las personas, sin ninguna consecuencia grave.
Hay, sin embargo, algunas personas que tienen la mala suerte (o la predisposición genética) de que el vítreo todavía tiene adherencias fuertes a algunos puntos de la retina, y al momento de estarse llevando a cabo el proceso de separación se produce una ruptura en la retina.
Si esta ruptura no es detectada y/o tratada a tiempo, puede conducir a un desprendimiento de retina.
Aunque pueden no presentar síntomas, lo habitual es que los pacientes que tienen un desgarro en la retina experimenten visión de puntos flotantes en el ojo afectado, que puede estar acompañada de visión de luces destellantes en la periferia de la visión.
Los pacientes que tienen un desprendimiento de retina suelen referir los síntomas descritos previamente (ocasionados por el desgarro en la retina) y posteriormente la aparición de una sombra oscura o una cortina que se extiende de la periferia del campo visual hacia el centro. El tamaño de la sombra dependerá de la extensión de la retina que esté desprendida.
En caso de presentarse ya un desprendimiento de retina, existen tres métodos mediante los cuales se puede reparar. La selección del método depende de las características del desprendimiento (tales como tiempo de evolución, extensión del desprendimiento, etc.).
El primero de ellos, llamado retinopexia neumática o pneumoretinopexia, consiste en la inyección dentro del ojo de una burbuja de gas, la cual tiene como objetivo impedir el paso de líquido a través del desgarro retiniano, regresando así la retina a su lugar.
El segundo de ellos, llamado cerclaje escleral, consiste en la colocación de una banda de silicón alrededor del ojo, cuya finalidad es acercar la pared del ojo a la retina, consiguiendo así que regrese a su lugar.
El tercero de ellos, conocido como vitrectomía, implica extraer el humor vítreo a través de tres orificios de 1 mm realizados en la esclera (lo blanco del ojo), y desde el interior del ojo colocar la retina en su lugar.
No todos los desprendimientos de retina son iguales, y la elección del mejor método para tratar un desprendimiento de retina varía de acuerdo a cada caso y a la preferencia del cirujano.
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